Qué es un estudio HAZOP y cómo se hace

Una planta química tenía su matriz de riesgos completa: cada puesto con sus peligros, su probabilidad, su severidad y sus controles. Un turno de noche, la válvula de alimentación de un reactor se quedó abierta más tiempo del previsto durante la carga, la temperatura subió y el disco de ruptura se activó. Nadie salió herido. En la investigación apareció la pregunta que nadie se había hecho: qué pasa si entra más materia prima de la que el diseño espera. La matriz miraba a las personas y sus tareas; no miraba al proceso.

Qué es un HAZOP

El HAZOP, siglas en inglés de estudio de peligros y operabilidad, es un método estructurado para identificar desviaciones de un proceso respecto de su intención de diseño y analizar qué las causa, qué consecuencias tienen y qué salvaguardas las controlan. La guía de referencia es la IEC 61882. Se usa sobre todo en plantas que manejan sustancias peligrosas, como químicas, petroquímicas, farmacéuticas, de alimentos con amoniaco o de gases industriales, pero sirve para cualquier proceso continuo o por lotes que se pueda dibujar en un diagrama.

Cómo funciona: nodos, parámetros y palabras guía

El equipo divide el diagrama de tubería e instrumentación en nodos, tramos del proceso con una intención de diseño clara, como la línea de alimentación al reactor o el sistema de enfriamiento. En cada nodo toma los parámetros del proceso, como flujo, presión, temperatura, nivel o composición, y los combina con palabras guía para generar desviaciones:

• —No o ninguno: no hay flujo en la línea de alimentación.
• —Más y menos: más presión, menos temperatura, más nivel del previsto.
• —Inverso: el flujo regresa hacia el tanque de origen.
• —Además de: entra agua o aire junto con la materia prima.
• —Parte de: la mezcla llega con un componente de menos.
• —Otro que: entra una sustancia distinta por error de conexión.
• —Antes, después, más pronto o más tarde: el paso ocurre fuera de secuencia.

Para cada desviación con sentido físico, el equipo registra las causas posibles, las consecuencias si nada la detiene, las salvaguardas que ya existen y, si no bastan, una recomendación con responsable y fecha.

Quién participa

• —Un facilitador con experiencia en la metodología, que no defienda el diseño.
• —Un secretario que registre cada desviación en la hoja de trabajo.
• —Ingeniería de proceso, que conoce la intención de diseño.
• —Operación, que sabe cómo se comporta la planta de verdad.
• —Mantenimiento e instrumentación, que conocen el estado de válvulas, alarmas y enclavamientos.
• —Seguridad, que conecta los hallazgos con el resto del sistema de gestión.

Qué relación tiene con las normas

La ISO 45001 pide en 6.1.2 identificar peligros de forma continua y proactiva, incluidos los que surgen del diseño de las instalaciones, los procesos y los equipos, y evaluar los riesgos con una metodología definida. En México, la NOM-028-STPS-2012 exige a los centros de trabajo con procesos que manejan sustancias químicas peligrosas un análisis de riesgos de los procesos y de los equipos críticos con una metodología reconocida, y el HAZOP es la más usada. En Estados Unidos, la norma de gestión de seguridad de procesos de OSHA pide revalidar ese análisis al menos cada cinco años, una práctica que muchas plantas en México adoptan como referencia.

HAZOP, matriz IPER y AMEF

• —La matriz IPER parte de las tareas y los puestos: qué peligros enfrenta la persona que hace cada actividad.
• —El AMEF parte de los componentes o los pasos: cómo puede fallar cada uno y con qué efecto.
• —El HAZOP parte de la intención de diseño: qué pasa si el proceso se sale de ella, aunque ningún componente falle por sí solo.

No se sustituyen. Una planta con sustancias peligrosas normalmente necesita las tres miradas, y el HAZOP es la que encuentra los escenarios de mayor consecuencia.

Errores frecuentes

• —Hacerlo sobre un diagrama desactualizado que ya no corresponde a la planta.
• —Contar como salvaguarda una alarma que nadie atiende o un enclavamiento puenteado.
• —Cerrar la sesión con recomendaciones sin responsable ni fecha.
• —No repetir el análisis cuando hay un cambio en el proceso, el equipo o la materia prima.

Cómo se sostiene

El valor de un HAZOP está en lo que pasa después de la última sesión. Un Software de gestión de riesgos y oportunidades convierte cada desviación en un riesgo registrado con su nivel, sus salvaguardas y sus recomendaciones como acciones con responsable y fecha, y deja visible qué escenarios siguen abiertos cuando llega una auditoría, un cambio de proceso o la fecha de revalidación.

En resumen

El HAZOP recorre el proceso por nodos y combina parámetros con palabras guía para encontrar desviaciones de la intención de diseño, sus causas, sus consecuencias y sus salvaguardas. Lo exige en la práctica la NOM-028-STPS para procesos con sustancias peligrosas y responde a lo que pide la ISO 45001 sobre peligros del diseño. Complementa a la matriz IPER y al AMEF, y solo sirve si sus recomendaciones se cierran.