Qué debe incluir una hoja de datos de seguridad

Durante la visita de inspección, el inspector se detuvo en la línea de pegado de suelas y preguntó qué contenía el adhesivo. El supervisor señaló un garrafón sin etiqueta original y el almacén entregó una hoja en inglés, de un proveedor al que ya no se le compraba, con fecha de hace nueve años. El producto actual tenía otro solvente, otra clasificación de peligro y otro equipo de protección recomendado. Los trabajadores llevaban meses usando mascarillas para polvo contra vapores orgánicos, y nadie lo había notado porque la hoja que tenían decía otra cosa.

Qué es una hoja de datos de seguridad

La hoja de datos de seguridad, o HDS, es el documento que acompaña a una sustancia química peligrosa o a una mezcla y comunica sus peligros, las medidas para trabajar con ella de forma segura y lo que hay que hacer en caso de emergencia. La elabora el fabricante, el importador o el distribuidor, pero la obligación de tenerla disponible, actualizada y entendida recae en el centro de trabajo que usa la sustancia. En México la regula la NOM-018-STPS-2015, que adoptó el Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos, conocido como SGA.

La HDS no es lo mismo que la etiqueta. La etiqueta es la comunicación inmediata en el recipiente: pictogramas, palabra de advertencia y frases breves. La HDS es la información completa, pensada para quien planea el trabajo, selecciona los controles, capacita al personal y atiende una emergencia. Una sin la otra deja incompleta la comunicación del peligro.

Las dieciséis secciones

El SGA fija el contenido y el orden de la hoja, de modo que la información se encuentre siempre en el mismo lugar sin importar quién la elaboró. La NOM-018-STPS-2015 exige que esté en español y que tenga estas dieciséis secciones:

• —1. Identificación de la sustancia o mezcla y del proveedor, con uso recomendado y teléfono de emergencia.
• —2. Identificación de los peligros: clasificación, pictogramas, palabra de advertencia, indicaciones de peligro y consejos de prudencia.
• —3. Composición e información sobre los componentes peligrosos, con sus concentraciones.
• —4. Primeros auxilios según la vía de exposición.
• —5. Medidas contra incendios.
• —6. Medidas en caso de derrame o fuga accidental.
• —7. Manejo y almacenamiento, incluidas las incompatibilidades.
• —8. Controles de exposición y protección personal, con los límites de exposición aplicables.
• —9. Propiedades físicas y químicas.
• —10. Estabilidad y reactividad.
• —11. Información toxicológica.
• —12. Información ecotoxicológica.
• —13. Consideraciones sobre la disposición.
• —14. Información relativa al transporte.
• —15. Información reglamentaria.
• —16. Otras informaciones, incluida la fecha de elaboración o de la última revisión.

Para la operación, tres secciones pesan más que las demás. La sección 2 dice qué tan peligrosa es la sustancia y define la señalización. La sección 8 dice qué controles de ingeniería y qué equipo de protección personal se necesitan, y es la que se contrasta con lo que el trabajador trae puesto. La sección 7 dice cómo y con qué no se debe almacenar, y es la que se contrasta con el almacén. Una hoja que no es del producto actual o que tiene la sección 3 incompleta invalida todo lo que se decidió con ella.

Qué más pide la NOM-018-STPS

La norma no se agota en tener las hojas. Pide que el centro de trabajo cuente con las HDS de todas las sustancias químicas peligrosas que maneja, que estén disponibles para los trabajadores en el lugar donde se usan, que los recipientes estén señalizados conforme al SGA, incluidos los recipientes a los que se trasvasa el producto, y que el personal esté capacitado para entender tanto la etiqueta como la hoja. Se complementa con otras normas: la NOM-005-STPS para el manejo, transporte y almacenamiento de sustancias peligrosas, y la NOM-010-STPS para reconocer, evaluar y controlar la exposición a agentes químicos en el ambiente laboral.

En un sistema de gestión ISO 45001, las HDS son la fuente de información para identificar los peligros químicos y evaluar sus riesgos, y el control de cambios debe detectar cuando compras sustituye un producto por otro. En ISO 14001 alimentan la identificación de aspectos ambientales y la gestión de residuos peligrosos, porque las secciones 12 y 13 dicen cómo afecta la sustancia al ambiente y cómo debe disponerse. Y en ISO 9001, la HDS es información documentada de origen externo que debe identificarse y controlarse como cualquier otra.

Errores frecuentes

• —Tener hojas en inglés o de un proveedor distinto al que surte el producto actual.
• —Guardar las hojas en la oficina de seguridad y no en el punto de uso.
• —No pedir la hoja actualizada cuando el proveedor cambia la formulación.
• —Trasvasar solventes a garrafones o atomizadores sin etiqueta.
• —Elegir el equipo de protección por costumbre y no por la sección 8.
• —Almacenar juntos productos incompatibles porque nadie leyó la sección 7.
• —Aprobar la compra de un químico nuevo sin revisar su hoja antes de que llegue a planta.
• —Capacitar una sola vez sin repetir cuando entran sustancias nuevas.

Dónde se rompe en la operación

Las HDS se desactualizan por la puerta de compras. Un químico cambia de proveedor porque salió más barato, llega con otro nombre comercial y otra composición, y la hoja vieja sigue en la carpeta. En León, donde las curtidurías trabajan con sales de cromo, ácidos, sulfuros y colorantes, y la industria del calzado usa adhesivos, primers y solventes en casi todas sus líneas, la cantidad de productos químicos y la frecuencia con la que se sustituyen hacen que ese desfase aparezca en cuanto alguien cruza el inventario de químicos con las hojas disponibles. Ligar la aprobación de cada compra química a la revisión de su hoja, y la hoja al punto de uso, es parte de lo que se estructura en la Consultoría ISO 9001 en León, donde la información de origen externo se controla con el mismo rigor que los documentos propios.

En resumen

La hoja de datos de seguridad comunica los peligros de una sustancia química, cómo manejarla y qué hacer en una emergencia. En México la regula la NOM-018-STPS-2015 bajo el Sistema Globalmente Armonizado: debe estar en español, tener dieciséis secciones con un orden fijo, corresponder al producto que realmente se usa y estar disponible donde se trabaja con él. Junto con la señalización y la capacitación forma el sistema de comunicación de peligros, y en un sistema de gestión es la base para identificar riesgos químicos, elegir controles y gestionar residuos.