Qué es la limpieza técnica VDA 19

La carcasa de aluminio salía de la línea de maquinado con todas las cotas dentro de tolerancia. El cliente la ensamblaba en un módulo hidráulico de transmisión y empezó a reportar válvulas trabadas en prueba final. El análisis encontró una rebaba de aluminio de medio milímetro alojada en el asiento de la válvula. La pieza cumplía con el dibujo. No cumplía con la especificación de limpieza que nadie en la planta había leído con atención.

Qué es la limpieza técnica

La limpieza técnica es la ausencia de partículas que puedan afectar la función de un componente: virutas metálicas, arena de fundición, restos de abrasivo, fibras o partículas de hule y plástico. En sistemas de frenos, inyección, transmisión, hidráulica y electrónica de potencia, una sola partícula del tamaño equivocado puede bloquear una válvula, rayar un sello o causar un corto. Por eso los clientes automotrices especifican cuántas partículas y de qué tamaño se permiten por pieza.

Qué cubre la VDA 19

La VDA 19 es la guía de la asociación alemana de la industria automotriz sobre limpieza técnica. Tiene dos partes:

• —VDA 19.1: cómo se inspecciona la limpieza técnica de un componente, es decir, cómo se extraen, se filtran y se analizan las partículas. Está alineada con la ISO 16232.
• —VDA 19.2: cómo se diseña un entorno de ensamble limpio, incluidos áreas, logística, empaque, personal y equipo.

Cómo se mide

La medición tiene tres etapas. En la extracción, las partículas se desprenden de la pieza con lavado a presión, ultrasonido, agitación o enjuague interno, según la geometría. En la filtración, el líquido de extracción pasa por una membrana que retiene las partículas. En el análisis, la membrana se evalúa por peso, con microscopio óptico que cuenta y clasifica las partículas por tamaño, o con microscopio electrónico cuando hay que saber de qué material son.

Dos pruebas hacen que el resultado sea confiable. La prueba de decaimiento repite la extracción sobre la misma pieza hasta demostrar que el método ya sacó casi todas las partículas; si la última extracción aporta más de una fracción pequeña del total, el método no es suficiente. El valor en blanco mide lo que aporta el propio sistema de análisis sin pieza, y debe ser muy bajo frente al límite especificado.

Cómo se expresa la especificación

• —Tamaño máximo de partícula permitido, a veces distinto para partículas metálicas y no metálicas.
• —Número máximo de partículas por clase de tamaño, referido a la pieza, a su área mojada o a su volumen.
• —Masa máxima de residuo por pieza cuando se usa el método gravimétrico.
• —Un código de limpieza del componente que resume esos límites en una sola expresión.

Errores frecuentes

• —Medir solo la masa de residuo cuando el cliente especifica tamaño máximo de partícula.
• —Usar un método de extracción sin prueba de decaimiento, que reporta piezas limpias porque no logra sacar las partículas.
• —Lavar bien la pieza y después contaminarla en el empaque, el almacén o el transporte.
• —No considerar las rebabas del maquinado como fuente principal de partículas.
• —Tratar la limpieza como inspección final en lugar de controlarla en cada etapa del proceso.

Dónde se rompe en la operación

En la cadena de proveedores de las armadoras alemanas, la especificación de limpieza técnica suele venir en los requisitos específicos del cliente o en el dibujo, y se descubre hasta que llega el primer reclamo. En Puebla, donde los proveedores de maquinado, fundición y ensamble abastecen a una armadora del grupo Volkswagen y a sus proveedores directos, la limpieza técnica aparece cada vez más en auditorías de proceso. Llevar esa especificación al plan de control, al diseño del lavado, al empaque y a la medición periódica es parte de lo que se trabaja en la Consultoría ISO 9001 en Puebla, donde los requisitos del cliente se traducen en controles del sistema de gestión.

En resumen

La limpieza técnica controla las partículas que pueden afectar la función de un componente. La VDA 19.1 define cómo se extraen, filtran y analizan esas partículas, con prueba de decaimiento y valor en blanco para validar el método, y la VDA 19.2 cómo se diseña un ensamble limpio. La especificación fija tamaño máximo, número de partículas por tamaño o masa de residuo, y se cumple controlando cada etapa, no solo inspeccionando al final.