Qué exige la NOM-009-STPS sobre los trabajos en altura

En un ingenio azucarero, un soldador subió al techo de la bodega de azúcar para cambiar una lámina dañada antes de la zafra. Llevaba arnés, pero en el techo no había línea de vida ni punto de anclaje, así que el arnés no estaba conectado a nada. La lámina cedió. La caída fue de siete metros. El arnés existía en el inventario de equipo de protección; el sistema de protección contra caídas no existía en ningún lado.

Qué es la NOM-009-STPS

La NOM-009-STPS-2011 establece las condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura en los centros de trabajo. Aplica a toda actividad de mantenimiento, instalación, demolición, operación, reparación o limpieza que se realice a más de 1.80 metros sobre el nivel de referencia, o cuando existe riesgo de caer en aberturas, tanques, fosas o similares. Cubre techos, andamios, plataformas, escaleras, estructuras, góndolas y equipos suspendidos.

Qué exige al patrón

• —Hacer un análisis de las condiciones prevalecientes en las áreas donde se harán trabajos en altura, antes de iniciarlos.
• —Contar con instructivos, manuales o procedimientos para la instalación, operación y mantenimiento de los sistemas de protección contra caídas.
• —Autorizar por escrito los trabajos en altura, con un permiso que defina el área, el equipo y las medidas de seguridad.
• —Proporcionar sistemas de protección completos: punto de anclaje, línea de vida, conector y arnés de cuerpo completo, y revisarlos antes de cada uso.
• —Capacitar y adiestrar a los trabajadores en el uso de los sistemas y en el rescate de una persona suspendida.
• —Practicar exámenes médicos a los trabajadores que realicen estas actividades.
• —Contar con un plan de atención a emergencias.

Los tipos de sistemas

La norma distingue entre sistemas de restricción, que impiden que el trabajador llegue al borde, y sistemas de detención, que lo detienen una vez que cae. También cubre los andamios, las plataformas de elevación y las redes de seguridad. La jerarquía preferente es la misma de cualquier control: primero evitar el trabajo en altura, después proteger el borde con barandales y, al final, el equipo personal. Un arnés sin anclaje calculado no cuenta como protección.

Errores frecuentes

• —Entregar arnés sin punto de anclaje ni línea de vida en el lugar del trabajo.
• —Usar arneses con costuras dañadas o después de haber detenido una caída.
• —Hacer trabajos de contratistas en altura sin permiso ni supervisión del centro de trabajo.
• —No tener plan de rescate: un trabajador suspendido en el arnés puede sufrir trauma por suspensión en pocos minutos.

El caso de los ingenios y la construcción industrial

En Tala y Ameca, los ingenios concentran en la reparación previa a la zafra trabajos en techos, tolvas, calderas y estructuras, muchos de ellos a cargo de contratistas. En Zapopan y Tlajomulco, la construcción y el mantenimiento de naves industriales genera trabajos en altura todos los días. Controlar a los contratistas, los permisos y el estado de los equipos de protección es parte de lo que se integra en la Consultoría ISO 9001 en Guadalajara.

En resumen

La NOM-009-STPS aplica a todo trabajo a más de 1.80 metros y exige analizar las condiciones, autorizar la actividad por escrito, usar sistemas de protección contra caídas completos y revisados, capacitar al personal y tener un plan de rescate. El arnés es solo una parte del sistema; sin anclaje y sin procedimiento, no protege.