Qué exige la NOM-026-STPS sobre colores y señales

Una quesera de Los Altos amplió su sala de proceso y aprovechó para cambiar la tubería. Quedaron juntas, pintadas del mismo gris, la línea de vapor, la de sosa cáustica del sistema de lavado, la de amoniaco de la refrigeración y la de agua. Un técnico de mantenimiento externo abrió una brida pensando que era agua. Era sosa. Por fortuna llevaba careta, pero la inspección posterior encontró que ninguna tubería tenía color, nombre del fluido ni flecha de dirección.

Qué es la NOM-026-STPS

La NOM-026-STPS-2008 establece los requerimientos de colores y señales de seguridad e higiene y la identificación de riesgos por fluidos conducidos en tuberías. Aplica a todos los centros de trabajo, y su propósito es que cualquier persona, sin conocer la planta, entienda con un vistazo qué está prohibido, qué es obligatorio, dónde hay un peligro y por dónde va un fluido peligroso.

Colores de seguridad

• —Rojo: paro, prohibición e identificación del equipo contra incendio.
• —Amarillo: advertencia de peligro y delimitación de áreas.
• —Verde: condición segura, rutas de evacuación y equipo de primeros auxilios.
• —Azul: obligación, es decir, una acción que se debe hacer, como usar protección auditiva.

Tipos de señales

• —Prohibición: círculo con borde y banda diagonal rojos sobre fondo blanco.
• —Obligación: círculo azul con el símbolo en blanco.
• —Precaución o advertencia: triángulo con fondo amarillo y borde negro.
• —Información: cuadrado o rectángulo, verde para condiciones seguras y rojo para el equipo contra incendio.

Las señales deben tener un tamaño acorde a la distancia desde la que se ven, estar iluminadas, colocarse donde se necesita la información y no saturar el área. Cuando sea necesario, llevan un texto que refuerza el símbolo, pero nunca lo sustituye.

Identificación de tuberías

Las tuberías se identifican con un color de seguridad según el riesgo del fluido: rojo para los fluidos de combate de incendios, amarillo para los fluidos peligrosos, como inflamables, tóxicos, corrosivos o a alta temperatura o presión, y verde para los de bajo riesgo. Junto al color se coloca el nombre del fluido y una flecha que indica la dirección del flujo, en los tramos rectos, en los cambios de dirección, en las válvulas y a ambos lados de los muros que atraviesa.

Qué le toca al patrón

Además de colocar las señales y la identificación, el patrón debe capacitar y orientar a los trabajadores sobre su significado, y mantenerlas en buen estado y visibles. Una señal despintada, tapada por una tarima o con un texto que ya no corresponde al proceso es un incumplimiento, igual que no tenerla.

El caso de Los Altos

En San Juan de los Lagos y Encarnación de Díaz operan queseras y plantas de lácteos con calderas, sistemas de lavado CIP con sosa y ácido, y refrigeración con amoniaco, todo en tuberías que comparten espacio. Señalizar las áreas e identificar cada línea es parte del orden de planta que se trabaja en la Consultoría ISO 9001 en Guadalajara.

En resumen

La NOM-026-STPS define cuatro colores de seguridad, cuatro tipos de señales y la forma de identificar las tuberías por el riesgo del fluido, con color, nombre y dirección. El patrón debe colocarlas, mantenerlas y explicar a su personal qué significan.