Qué es el VDA MLA y cómo se aplica

El proyecto de una pieza de interiores iba en verde en todos los reportes semanales al cliente. Seis semanas antes del arranque, en la revisión de liberación, el cliente preguntó por el herramental de serie y por el subproveedor del textil. El molde seguía en ajustes y el subproveedor todavía no tenía las muestras aprobadas. Nadie había mentido: cada área reportaba su avance. Lo que faltaba era una forma común de medir la madurez del proyecto contra criterios definidos, en momentos definidos, y eso es lo que propone el VDA MLA.

Qué es el VDA MLA

MLA son las siglas de Maturity Level Assurance, el aseguramiento del grado de madurez para partes nuevas. Es un método publicado por la VDA, la asociación alemana de la industria automotriz, para medir y asegurar de forma estandarizada el avance del desarrollo de una pieza nueva, desde la innovación hasta el arranque de la producción en serie. Lo usan las armadoras alemanas y sus proveedores, y aplica en cascada: el proveedor directo lo exige a sus propios subproveedores.

El método parte de que los problemas de lanzamiento casi nunca aparecen de golpe. Se acumulan en decisiones tardías, especificaciones sin cerrar y subproveedores que se eligen tarde. El MLA pone puntos de medición a lo largo del proyecto para que esos retrasos se vean mientras todavía se pueden corregir.

Los grados de madurez

• —ML0: liberación de la innovación para el desarrollo en serie.
• —ML1: gestión de requisitos para el alcance de la asignación.
• —ML2: definición de la cadena de suministro y asignación de los alcances.
• —ML3: liberación de las especificaciones técnicas.
• —ML4: planeación de la producción terminada.
• —ML5: herramentales de serie, piezas y equipos de serie disponibles.
• —ML6: liberación del producto y del proceso.
• —ML7: cierre del proyecto, transferencia de responsabilidad a la serie e inicio de la recalificación.

Cada grado tiene criterios de medición definidos, formulados como preguntas con evidencia esperada. En cada punto se evalúa el cumplimiento y se asigna un estado tipo semáforo: verde si se cumple, amarillo si hay riesgos con un plan de acción que asegura el cumplimiento a tiempo, y rojo si hay desviaciones que ponen en riesgo el objetivo. Los rojos y amarillos se escalan con responsables y fechas.

Cómo se aplica

• —El cliente define en el contrato qué grados aplican y en qué fechas del proyecto se medirán.
• —El proveedor designa un responsable de la medición de madurez, que coordina a ingeniería, compras, calidad y manufactura.
• —Antes de cada punto, el equipo evalúa los criterios con evidencia real, no con porcentajes de avance.
• —Los resultados se reportan al cliente con el semáforo y los planes de acción de lo que no está en verde.
• —El proveedor aplica la misma lógica a sus subproveedores críticos, para que su madurez llegue a tiempo al ensamble.

Cómo se relaciona con APQP y PPAP

El MLA no sustituye a la planeación avanzada de la calidad ni a la liberación de producto y proceso, que en el mundo VDA se hace con la PPF del tomo VDA 2. Los complementa: el APQP describe qué actividades hay que hacer y la PPF cómo se aprueba la pieza, mientras que el MLA mide si esas actividades van llegando a tiempo y con la calidad requerida. El grado ML6, por ejemplo, coincide con la liberación de producto y proceso, pero el MLA exige que los grados anteriores se hayan cumplido para llegar ahí sin sorpresas.

Errores frecuentes

• —Reportar porcentajes de avance en lugar de evaluar los criterios con evidencia.
• —Poner todo en verde para no escalar, y descubrir los rojos en la liberación.
• —Tratar el MLA como un formato de calidad y no como una herramienta de gestión del proyecto.
• —No bajar los criterios de madurez a los subproveedores.
• —Arrancar la medición tarde, cuando los grados iniciales ya no se pueden corregir.
• —Cerrar el proyecto sin transferir formalmente la responsabilidad a la operación en serie.

Dónde se rompe en la operación

En los proveedores que trabajan con armadoras alemanas, el MLA suele caer en calidad cuando en realidad depende de ingeniería, compras y manufactura. Si la empresa no tiene un proceso de gestión de proyectos con entradas, salidas y responsables claros, el semáforo termina siendo una opinión. En Puebla, donde buena parte de la cadena de suministro trabaja para Volkswagen y Audi, ese proceso de desarrollo es de lo que primero se revisa en una auditoría. Estructurarlo con responsables, revisiones y evidencia es parte de lo que se trabaja en la Consultoría ISO 9001 en Puebla, como base sobre la que después se montan los requisitos específicos del cliente.

En resumen

El VDA MLA es el método de la industria automotriz alemana para asegurar el grado de madurez de las partes nuevas. Define ocho grados, de ML0 a ML7, con criterios medibles y un estado tipo semáforo en cada punto. Complementa al APQP y a la liberación de producto y proceso, se aplica en cascada a los subproveedores y solo funciona si se evalúa con evidencia y se escala a tiempo.